Elektrijuhe koosneb ühest või mitmest painduvast juhist, mis on ümbritsetud pehme ümbrisega; kaabel koosneb ühest või mitmest isoleeritud juhist, mis on ümbritsetud tugeva metalli või kummi väliskihiga. Nii kaablid kui ka elektrijuhtmed koosnevad üldjuhul kolmest osast: südamiktraat, isolatsioonikest ja kaitsev väliskest.
Tavalised kaabli omadused on järgmised: CEF{0}}etüleenpropüleenkummist isolatsiooniga, neopreenkummist mantliga, mereleeki-aeglustav toitekaabel. CVV-Polüvinüülkloriidisolatsiooniga polüvinüülkloriidkattega mereleegi-aeglustav toitekaabel. Hapnikukambri juhtmestik kasutab sageli BV-, BX-, RV- ja RVV-seeria juhtmeid, mille hulgas on: BV-vasesüdamikuga polüvinüülkloriidi isolatsioonitraat, pikaajaline-lubatav temperatuur 65 kraadi, minimaalne temperatuur -15 kraadi, tööpinge vahelduvvoolu 500 V, siseruumides ja avatud alalisvoolus, paigaldatav 1000 V alalisvooluga, 1 varjatud. BX-Vakse südamikuga kummiisolatsiooniga traat, maksimaalne töötemperatuur 65 kraadi, paigaldatud siseruumidesse. RV-PVC-isolatsiooniga ühe-soone painduv traat, maksimaalne töötemperatuur 65 kraadi, minimaalne töötemperatuur -15 kraadi, tööpinge AC 250V, DC 500V, kasutatakse instrumentide ja seadmete sisemiseks juhtmestikuks. RVV-vasesüdamikuga PVC isoleeritud ja mantliga painduv traat, lubatud pikaajaline töötemperatuur 105 kraadi, tööpinge AC 500V, DC 1000V, kasutatakse niiskes keskkonnas, kus on vajalik kõrge mehaaniline kaitse ning sagedase liikumise ja painutamise tingimustes.
Tegelikult pole "juhtme" ja "kaabli" vahel ranget piiri. Üldiselt nimetatakse vähemate südamike, väiksema läbimõõduga ja lihtsama struktuuriga tooteid juhtmeteks; neid, millel pole isolatsiooni, nimetatakse paljasteks juhtmeteks ja teisi nimetatakse kaabliteks. Juhtide ristlõikepinda-, mille ristlõikepindala on suurem (üle 6 ruutmillimeetri), nimetatakse suurteks juhtmeteks ja väiksemaid (6 ruutmillimeetrit või vähem) väikesteks juhtmeteks. Isoleeritud juhtmeid nimetatakse ka ehitusjuhtmeteks.
Kaablitel on tavaliselt kaks või enam isolatsioonikihti, need on enamasti mitme -südamikuga konstruktsioonid, keritud kaablirullidele ja üldiselt pikemad kui 100 meetrit. Juhtmed on tavaliselt ühe-isolatsiooniga, ühe-südamikuga, 100-meetrised rullid, ilma rullideta. Levinud kaablimudelid: VV tähistab PVC-isolatsiooni (esimene V), PVC-kest (teine V); YJV22 tähistab ristseotud polüetüleenist isolatsiooni (YJ), PVC-kest (V), teraslintsoomust (22). "ZR" või "FR" mudelid on leegiaeglustavad kaablid (juhtmed). "L" tähistab alumiiniumtraati. Juhtmemudelid on lihtsamad: BVV--PVC-isolatsiooniga ja ümbrisega vasksüdamikutraat, BV---PVC-isolatsiooniga vasksüdamikutraat, BYJ--vasesüdamikuga ristseotud polüolefiin-isolatsioonitraat, BVR--PVC-isolatsiooniga vasksüdamikuga painduv traat, BX-kummiisolatsiooniga vasksüdamikuga painduv traat, RHF-kummist isoleeritud vasksüdamikuga traat.
Väiksema läbimõõduga juhtmeid nimetatakse "juhtmeteks"; suurema läbimõõduga juhtmeid nimetatakse "kaabliteks".
Lihtsaid struktuure nimetatakse "juhtmeteks"; keerulisi struktuure nimetatakse "kaabliteks".
Kuid nende kasutusala laienedes sisaldavad paljud sordid nii "juhtmeid kaablites" kui ka "juhtmeid juhtmetes". Seetõttu pole ranget vahet teha.
Juhtmete ja kaablite hulka kuuluvad peamiselt paljasjuhtmed, mähisjuhtmed, toitekaablid, sidekaablid ja optilised kaablid ning elektriseadmetes kasutatavad kaablid.
